Bestämmelser om avfall finns reglerade i miljöbalken (1998:808) samt i avfalls-förordningen (2020:614). Av förordningen framgår bland annat vilken typ av avfall som klassas som farligt avfall, verksamheters och transportörers skyldigheter samt Socialstyrelsens rätt att utfärda föreskrifter om hanteringen av smittförande avfall från hälso- och sjukvården.
I Socialstyrelsens föreskrifter och allmänna råd (SOSFS 2005:26) om hantering av smittförande avfall från hälso- och sjukvården regleras hur avfallet ska hanteras, förvaras, märkas och transporteras. Föreskifterna gäller även för smittförande avfall som uppstår i den personalskötta hemsjukvården.
Biologiskt avfall är till exempel vävnader, organ och identifierbara kroppsdelar. På vilket sätt avfallet bör hanteras står att läsa i Socialstyrelsens allmänna råd (SOSFS 2001:8) om försiktighetsmått vid hantering och märkning av sådant biologiskt avfall som kan medföra olägenhet för människors hälsa enligt miljöbalken.