Syftet med registret är att ge underlag till den officiella statistiken om socialtjänstens insatser för barn och unga och ge underlag för utredningsverksamhet och forskning.
Registret omfattar de insatser för barn och unga som innebär placering för vård utanför det egna hemmet enligt socialtjänstlagen (2001:435) (SoL) eller lagen (1990:52) med särskilda bestämmelser om vård av unga (LVU). Det omfattar också omedelbara omhändertaganden enligt LVU. Barnet kan omplaceras under pågående insats. Både den första placeringen och eventuella omplaceringar ingår i registret.
Registret innehåller bland annat uppgifter om vårdnadshavare, insatstyp, datum för beslut, placering och avslut, placeringsform, specifikation av LVU och barnets och föräldrarnas födelseland.
Uppgiftslämnare till registret är socialnämnderna i samtliga kommuner.
Registret har funnits sedan 1968. Fram till 1 juli var Statistiska centralbyrån ansvarig myndighet. Sedan 1994 ansvarar Socialstyrelsen för registret. Vissa individinriktade öppenvårdsinsatser ingick i registret till och med 1997. Vid förändringar i t.ex. lagstiftning har äldre uppgifter anpassats till nya förhållanden så långt det varit möjligt.