EU, riksdagen, regeringen och statliga myndigheter som Socialstyrelsen bestämmer vilka regler som ska gälla för hälso- och sjukvården, tandvården, socialtjänsten, hälsoskyddet och smittskyddet.
Socialstyrelsens författningssamling (SOSFS) innehåller föreskrifter och allmänna råd. Föreskrifter är bindande regler medan allmänna råd är rekommendationer till stöd för tillämpningen av lagar, förordningar och föreskrifter. Socialstyrelsens tar även fram handböcker som ger vägledning om hur lagar och regler ska tillämpas.
Socialstyrelsens föreskrifter och allmänna råd utgår ifrån gällande lagar och förordningar. Riksdagen stiftar lagar och regeringen tar beslut om förordningar. Lagar och förordningar ges ut i Svensk författningssamling (SFS). Sverige har som medlem i EU skyldighet att föra in EU-direktiv i svensk lagstiftning.
