Rättsmedicinalverkets rättspsykiatriska undersökningar och landstingens rättspsykiatriska vård regleras i lagen om rättspsykiatrisk vård (LRV).
Det är domstolen som beslutar om en rättspsykiatrisk undersökning. Frågan som ska besvaras är om en person som är misstänkt för brott har begått brottet under påverkan av en allvarlig psykisk störning. Det gäller också att undersöka om det finns förutsättningar att överlämna den misstänkte till rättspsykiatrisk vård.
Landstingens rättspsykiatriska vård har samma krav på innehåll och kvalitet på sig som den övriga hälso- och sjukvården, med tillägget att den rättspsykiatriska vården också ska arbeta för att förebygga återfall i brott.