Socialstyrelsen har ett omfattande internationellt engagemang, exempelvis när det gäller hälsoskydd, smittskydd och krisberedskap.
Myndigheten arbetar företrädesvis genom organisationer som EU, WHO och Nordiska ministerrådet. I vissa fall representerar Socialstyrelsen regeringen i dessa organ.
Socialstyrelsen fungerar även som Sveriges kontaktpunkt gentemot EU och WHO när det gäller vissa hälso- och sjukvårdsfrågor. Det görs genom uppdragen som Government’s Chief Medical Officer (generaldirektören), Government Chief Nurse, Lars Rahm, och Chief Dental Officer, Mariana Näslund Blixt, som även har motsvarigheter i övriga länder.
Socialstyrelsen bevakar den internationella forskningen och kunskapsutvecklingen på hälso- och sjukvårdens och socialtjänstens område.