Även under allvarliga händelser måste hälso- och sjukvården ta hand om skadade på ett sätt som bibehåller hög patientsäkerhet.
Vårdkedjan måste fungera även vid allvarliga händelser. Det som komplicerar omhändertagandet är att skadeutfallet är större än normalt, vilket gör att resurserna inte täcker det behov som uppstått. För att bibehålla patientsäkerheten måste hälso- och sjukvården kunna agera och ta hand om skadade på ett rationellt och optimalt sätt.
Omhändertagande bygger framförallt på att prioritera i vilken turordning skadade ska få vård och behandling. Den som har störst problem med andning, syresättning och cirkulation och som har sänkt medvetandegrad ska få hjälp först. Allteftersom patienternas tillstånd och tillgången till resurser förändras krävs kontinuerligt nya bedömningar.
Hälso- och sjukvårdspersonalens egen säkerhet är minst lika viktig som patienternas säkerhet. För att undvika skador och hälsorisker krävs att personalen har tillgång till och använder personlig skyddsutrustning. Personal som exempelvis tar hand om människor som kontaminerats av farliga ämnen måste skydda huden och de egna andningsvägarna.