För att kunna mäta och följa upp verksamheter behövs mått som belyser kvaliteten inom olika områden. Ett verktyg för kvalitetsuppföljningar är användningen av indikatorer.
Indikatorer ska synliggöra kvaliteten eller förutsättningar för god kvalitet ur olika perspektiv. Det är mått som bland annat speglar krav som ställs i lagar, förordningar och föreskrifter.
Socialstyrelsen har satt upp ett antal kriterier som stöd vid fastställande av en indikator för att särskilja dessa från andra nyckeltal eller bakgrundsmått.
Indikatorer tas fram inom följande områden: