Under senare år har andelen psykofarmaka som är narkotikaklassade minskat. Samtidigt har försäljningen av antidepressiva läkemedel som inte är narkotikaklassade ökat kraftigt.
Konsumtionen av psykofarmaka och den sociala fördelningen i befolkningen är ett problem. Psykofarmaka är inte avsedda att användas under en längre tid.
Förändringar i användningen av psykofarmaka påverkas av utvecklingen av nya preparat, förändringar i synen på psykiska problem liksom av arbetslöshet, ensamboende och socialt utanförskap. Det finns också stora sociala och regionala skillnader. Andelen arbetslösa, lågutbildade och förtidspensionärer använder mer lugnande medel i Sverige än andra.
Kvinnor använder lugnande medel mer än män och personer äldre än 50 år konsumerar mer än yngre.