Buller är ett utbrett miljöproblem och den miljöstörning som berör flest människor i Sverige, barn såväl som vuxna. Vanliga källor är väg-, spår- och flygtrafik, fläktbuller, ljud från grannar, industrier, byggnadsarbeten, diskotek och konserter.
Samhällsbuller
Över två miljoner människor utsätts vid sin bostad för trafikbuller över gällande riktvärden. Trenden pekar mot att fler kommer att besväras av trafikbuller i framtiden. I dag bor nästan 85 procent av befolkningen i tätorter, vilket är en ökning med 50 procent jämfört med mitten av 1900-talet. Dessutom ökar all slags trafik, speciellt vägtrafiken.
Omkring 18 procent av befolkningen har något bostadsfönster i bullerutsatt läge, det vill säga direkt vänt mot en större gata, trafikled, järnväg eller industri. De som bor i flerfamiljshus är mer utsatta än de som bor i småhus och nya flerfamiljshus byggs allt oftare i bullerutsatta lägen. Det beror på att den mark som är tillgänglig för att bygga bostäder i storstäderna oftast ligger nära större trafikleder, järnvägar och industrier.
Byggbuller upplevs ofta som mycket störande, även om det oftast bara pågår under en begränsad period. Gatustädning och varutransporter är andra bullerkällor i storstadsområden. De förekommer ofta på tidiga morgnar och riskerar därför att väcka folk för tidigt.
Fläktar- och ventilationsanläggningar, musik, kompressorer, tvättstugor och luftvärmepumpar är alla vanliga orsaker till klagomål på lågfrekvent buller. ”En känsla av lättnad” är en vanlig kommentar när ett lågfrekvent buller upphör. Vissa bullerkällor skapar så kallade tonala komponenter. Om ljudet innehåller sådana tonala komponenter eller rena toner kan det orsaka kraftigare störningseffekter.
I flerbostadshus ger också musik från grannar och restauranger ofta upphov till störande ljud.
Har du som boende klagomål på buller från fläktar, ventilationsanläggningar, tvättstugan, musik från grannar ska du i första hand kontakta den person eller den verksamhet som stör. Gäller det fläktar eller tvättstugan i huset kontaktar du fastighetsägaren eller hyresvärden. Om inte det hjälper kan du kontakta kommunens miljö- och hälsoskyddskontor.
Hörselskadande buller
Buller och höga ljudnivåer i arbetslivet är en viktig orsak till hörselskador. Statistik från 2003 visar att 16 procent av kvinnorna och 31 procent av männen i Sverige är utsatta för buller som är så högt att de inte kan samtala i normal samtalston under minst en fjärdedel av arbetstiden. Skador till följd av buller är den fjärde vanligaste arbetsskadan i Sverige. 75 procent av bullerskadorna på arbetet drabbar män.
I skolor och förskolor är vanliga bullerkällor eleverna själva, ljud från saker man håller på med och buller från fasta installationer, exempelvis ventilationsanläggningar. Genomsnittliga ljudnivåer upp mot 70 dB (LAeq) är inte ovanliga i skolor. Detta är jämförbart med nivåer på många verkstadsindustrier.
Stark musik i hörlurar eller på konserter och diskotek kan skada människors hörsel. Detta drabbar framför allt unga. På 24 procent av de platser där levande eller inspelad musik framfördes 2005 överskreds Socialstyrelsens riktvärden. Det visade Socialstyrelsens tillsynsprojekt om höga ljudnivåer.
Hörselskadande ljudnivåer på fritiden förekommer också i samband med jakt och sportskytte. Även motorgräsklippare och starkt buller från motorsportevenemang kan vara hörselskadande.