Det finns 16 miljökvalitetsmål som är antagna av riksdagen. De är vägledande för hela samhällets miljöarbete. Människors hälsa är en av tre övergripande frågor i miljömålsarbetet.
Visionen är att vi till nästa generation ska kunna lämna över ett samhälle där de stora problemen i miljön är lösta. Det innebär att påverkan på miljön ska ha minskat till nivåer som är långsiktigt hållbara ur både hälso- och naturmiljöperspektiv.
Att människan mår bra och har en god hälsa är synonymt med en långsiktigt hållbar utveckling. Det förutsätter i sin tur frisk luft och friska sjöar och hav där naturens djur och växter mår bra. Myndigheternas arbete handlar om att med hjälp av lagstiftning, information, samhällsplanering och tillsyn öka förutsättningarna för hälsosamma miljöer. Ett exempel på detta är kravet om miljökonsekvensbeskrivningar som är ett instrument för att ge underlag till beslut som ger en hållbar samhällsutveckling.
För att följa upp det miljörelaterade hälsotillståndet använder man sig av indikatorer. Med hjälp av indikatorer kan man se om miljöarbetet går åt rätt håll eller inte.
Socialstyrelsen ansvarar för att hälsoaspekterna beaktas i miljömålen. Uppgiften är bland annat att utveckla de hälsorelaterade delmål som riksdagen antagit. För vart och ett av de 16 miljömålen finns en ansvarig myndighet.