Socialstyrelsen anser att ingen patient ska behöva vänta oskäligt lång tid på de vårdinsatser som han eller hon har behov av.
Alltsedan slutet av 1980-talet har väntetiderna varit en kvalitetsfråga i den hälsopolitiska debatten. Många försök har gjorts för att lösa problemen med lång väntan på besök och behandling. Från och med den 1 juli 2010 blir vårdgarantin lagstadgad. Det blir därmed tydligt att landstingen har en skyldighet att hålla de tidsgränser som vårdgarantin reglerar. En lagstadgad vårdgaranti innebär bättre möjligheter för allmänheten att utkräva politiskt ansvar.